UP WHERE WE BELONG

Corría el año 1982. Joe Cocker había tenido un éxito extraordinario a finales de los 60 y la primera mitad de los 70 con sus versiones de los Beatles ("With a little help from my friends", "She came in through the bathroom window"), "You are so beautiful" (del "quinto Beatle" Billy Preston) o "Feelin' Allright" de Traffic, y participando el el mítico concierto de Woodstock en 1969. Pero el alcohol y las drogas, como desgraciadamente pasa con frecuencia, habían desecho a la estrella, y ahora estaba en horas bajas, a pesar de su rehabilitación.

Por otra parte, los productores de la película "Oficial y Caballero", una vez terminada de filmar la película, se habían dado cuenta de que no contaban con una pieza musical que diera soporte a la trama romántica de la película, lo que ponía en riesgo el éxito de su distribución, a pesar de contar con 2 de las estrellas del momento: Richard Gere y Debra Winger. Y no les quedaba presupuesto, con lo que debían buscar en el "mercado de disponibles", en lugar de contratar la composición de una canción original.

Por último, aunque no menos importante, estaba Jennifer Warnes, cantante sin ningún gran éxito en su haber, pero que contaba con la confianza de Hollywood por su buen hacer en bandas sonoras de películas anteriores como "Norma Rae" o "Ragtime".

"Up where we belong" cayó en las manos de Jennifer Warnes en la misma época en que conoció que los productores de "Oficial y Caballero" andaban a la busca y captura de una canción para su película. Pero a estos no les pareció que la voz aflautada de Warnes fuera adecuada para sostener la melodía. Jennifer era una gran admiradora de Joe Cocker y conocía que, tras su rehabilitación, sería fácil contar con él, por lo que propuso que la interpretación fuera a dúo entre ambos... a ver qué salía de aquello.

Cuando la propuesta llegó a la discográfica de Joe Cocker, su primera reacción fue de rechazo, Cocker era un rockero, no un baladista pop de canciones románticas... pero dado que tenían un contrato que completar con pocas expectativas de dar suficientes beneficios a esas alturas, decidieron ofrecerle una oportunidad.

La química entre Cocker y Warnes fue absoluta desde el primer momento. La estrella en ocaso se compenetró perfectamente con la cantante de segunda para sacar lo mejor de una canción que tampoco prometía demasiado. Pero se trataba de hacer un papel digno para complementar y promocionar la película, y eso sí que fueron capaces de hacerlo con enorme profesionalidad.

Una vez grabada la canción, la productora del filme pidió a la discográfica que comenzaran la campaña de distribución en las emisoras de radio antes del estreno, para servir de promoción a la película, ya que ese era el plan desde el principio. El resultado fue desastroso: numerosas emisoras devolvieron el disco sin ni siquiera emitirlo una sola vez. Esa canción no tenía pies ni cabeza. La voz aguardentosa de Joe Cocker y la aflautada de Jennifer Warnes no conjuntaban, y no se trataba de un estilo de moda en el momento. Se mascaba la tragedia.

Y llegó el momento de estrenar la película. Como he dicho, Richard Gere y Debra Winger eran grandes estrellas en el verano de 1982. Él venía de haber protagonizado "American gigolo" y ella "Urban cowboy", lo que generó enormes expectativas entre los espectadores para este drama romántico entre un alumno de la academia militar y una chica del pueblo, ambos con enormes dificultades que superar, como era habitual entre los dramones románticos de aquella época. 

Pero, por supuesto, al final de la película triunfa el amor, son felices y comen perdices, que el público paga su entrada para algo. Y en ese momento culminante, comienzan a sonar los compases de "Up where we belong"... os podéis imaginar los lagrimones, las caras de entusiasmo y la inmensa identificación que en ese mismo momento se produjo entre la película, la canción y el público.

La película fue un éxito absolutamente extraordinario, pero la canción, que muy pocos habían podido escuchar con anterioridad, comenzó a ser demandada a todas las estaciones de radio de los EEUU, que desempolvaron el disco o lo reclamaron con urgencia a la discográfica, en una época en que la música únicamente se distribuía en soporte físico.

Pero la cosa no terminó aquí. La canción fue nominada al Oscar a la mejor canción original junto a, agárrate: "Eye of the tiger" de Rocky III, o las igualmente románticas "How Do You Keep the Music Playing?"  de la olvidable "Amigos muy íntimos" o "It Might Be You" de la extraordinaria "Tootsie". "Up where we belong" las superó a todas haciéndose con la estatuilla, y pasando a la historia a pesar de tener todas las oportunidades en su contra.

Y... ¿que fue de los cantantes? Jennifer Warnes continuó con su carrera en bandas sonoras cantando, por ejemplo "(I've Had) The Time of My Life" de "Dirty dancing" o como corista para Leonard Cohen o Roy Orbison. De Joe Cocker es sabido que gracias a este éxito relanzó su carrera con grandes versiones de canciones como "You can leave your hat on" o "Unchain my heart". 

Cocker falleció a consecuencia de un cáncer de pulmón el 22 de diciembre de 2014, con 70 años de edad. Jennifer reveló que desde el primer momento habían decidido que jamás cantarían "Up where we belong" en playback, y así lo hicieron, lo cual no es en absoluto frecuente en el mundo de la música.

Os dejo con esta magnífica interpretación que hicieron estos 2 monstruos de la canción en 1992, ¿por qué? pues porque es mi favorita. Que la disfrutéis.